La parodontologia studia i tessuti di sostegno dei denti che si dividono in tessuti molli (legamento periodontale e gengiva) e tessuti duri (cemento e tessuto osseo alveolare).

Si occupa in particolare delle malattie che interessano il parodonto chiamate malattie parodontali o parodontopatie, o in gergo comune piorrea.

Il 60% della popolazione soffre di malattie parodontali più o meno gravi e se non diagnosticate e curate tempestivamente, le forme più gravi di parodontite portano inevitabilmente alla perdita dei denti.